FAUNA

La fauna antártica tiene destacado protagonismo en la expedición, no en vano la Antártida es el hábitat natural de cierto tipo de mamíferos anfibios, cetáceos, aves y crustáceos en estrecha relación con la vida marina, tales como ballenas, lobos marinos, pingüinos y albatros.

En la región de las islas del Atlántico Sur, abunda la fauna litoral de focas y lobos marinos, elefantes marinos, así como también las colonias de varias especies de pingüinos.

En las aguas abundan cetáceos como la ballena franca austral, la corcovada, la gigantesca ballena azul (el más grande de los animales conocidos), las orcas y diversos delfines, destacando las toninas.

Por otro lado, en la base de la red trófica, formando parte del zooplancton aparecen inmensos 'bancos' del popular y diminuto crustáceo llamado krill, base alimenticia de gran parte de la fauna marina antártica, que en las últimas tres décadas su abundancia parece haber variado.

En el interior del continente antártico, prácticamente no existe vida animal, quedando reducida a microorganismos, entre los que destaca el ácaro rosado nanorchestes antarticus. Por el contrario, el litoral antártico (Península Antártica y litoral del resto de continente) durante el estío meridional se ve en cambio abundantemente poblado de pingüinos (papúaa, adelia y barbijos, destacando el pingüino emperador más hacia el sur, que llega a alcanzar 1.20 m). Entre los mamíferos anfibios se encuentran focas, lobos y leones marinos y focas leopardo (una las especies más peligrosas y agresivas del planeta). La avifauna volatil cuenta con cormoranes, petreles, albatros (destcando los errantes), skuas, gaviotas y la paloma antártica.

La identificación, observación y estudio de las aves marinas errantes no resulta tarea fácil. La intención reside en hacer ciertos recuentos de las mismas, así como el estudio de su comportamiento con otras clases animales. El objetivo se centra en contribuir a la conservación biológica antártica, un auténtico tesoro.